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事实上,地球上大部分沙漠并没有被沙子覆盖,而是被裸露的基岩和沙漠岩石覆盖,这主要取决于周围的地形、地质构造和气候模式。
根据形式上的定义,沙漠的典型特征是极端缺乏降水。降水少的主要原因是位于“山的对岸”。要了解这一点,有必要考虑遇到障碍物时空气和水蒸气的变化。例如,一股来自西部的气百科知识竞赛策划案流被南北山脉阻挡,潮湿温暖的空气会滚到山脚,形成逐渐上升的云层。当空气上升时,它将开始冷却并以降水的形式释放水分。
当空气移动到山顶时,基本上就没有水了。除了形成一些云,它不会形成太多的降水。山的东侧被称为“雨影区”。空气会下沉变暖和,但不会形成水。这常常导致干热的风,这可能会加剧沙漠形成数千年或数百万年。
这意味着,一些沙漠并非位于山脉附近,而是山脉内独特气候模式的结果。高压系统充满了温暖而沉重的空气。在亚热带和半永久高压系统中,例如在撒哈拉地区,空气不能上升、冷却和形成云来产生降水。此外,如果高压系统非常强大和稳定,将使低压系统难以移动和产生气候模式变化。最后,该地区降水量少,受干风影响,不利于冷锋移动。
虽然大部分沙漠以热为特征,但也有气候寒冷的沙漠,如戈壁沙漠、整个南极洲、秘鲁沿海沙漠和智利北部。这些地区的空气很冷,无法维持水分,而且会产生降水。尽管南极沙漠的表面是冰雪,但冰晶和干燥的风创造了类似的条件。白风暴取代了传统的沙漠沙尘暴力。
千百万年来,这些特殊的气候格局和地形因素导致陆地上基本没有植被,因为维持生命的水往往很少,而不断变化的地形使植物根系难以生长。这些沙漠地区也容易受到温度变化的影响,因为它们容易获得和失去热量。与城市、丛林和草原不同,沙漠中的沙子不能有效地保持热量。因此,虽然白天可能很热,但地面要到晚上才能保持热量,导致气温剧烈波动,这是阻碍生命繁荣昌盛的另一个障碍。
千百万年来,这些特殊的气候格局和地形因素导致陆地上基本没有植被,因为维持生命的水往往很少,而不断变化的地形使植物根系难以生长。千百万年来,这些特殊的气候格局和地形因素导致陆地上基本没有植被,因为维持生命的水往往很少,而不断变化的地形使植物根系难以生长。
再加上干燥的阵风,很容易造成侵蚀,几千年后会形成大量的沙粒。砂基本上是按粒径分类的。沙漠底部的沙子直径更大、更重,是一种碎沙结构。沙漠表面的细砂直径较小,类似于泥浆。它可以吹成沙丘,这有助于风对沙漠基岩的侵蚀过程。
事实上,砂是一种耐磨性很强的材料。随着风把细砂吹到岩石上,一些结构独特的基岩和裸露岩石将被风沙侵蚀形成。沙海处于不断变化的地形中,形成了各种可识别的形状和结构,这些形状和结构可以在几年内波动和变化。
总之,沙漠并不完全是由沙组成的,包括以沙为主的沙漠、以卵石为主的沙漠和以岩石为主的沙漠。每种类型的沙漠都有其独特的侵蚀方式和气候特征。有些沙漠以沙丘和沙丘为特征,而有些沙漠地区是贫瘠的。
现在人们知道了沙子是从哪里来的,沙漠是如何形成的,人们可能会猜到沙层下面是什么。大约80%的沙漠没有被沙子覆盖,而是暴露在基岩和干涸生态系统的破碎粘土下面的裸露土地上,没有任何土壤覆盖物或植被来保持土壤。沙漠岩石完全裸露,遭受风沙侵蚀。
沙漠不一定平坦。山丘和岩层要么被风化成沙漠底部的平地,要么被侵蚀成残石。沙漠表面岩石的类型、颜色和硬度取决于该地区的地质特征。此外,随着沙漠的不断“生长”,沙层并没有逐渐向外扩张,而是沙漠边缘的生态系统逐渐沙漠化。原始土壤被风沙吹走,植被减少,土壤不能固定,大量流失,地质构造被风沙侵蚀。(叶庆成)