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据黄伟和丽迪娅·莫拉斯卡说,口罩会让人产生一种虚假的安全感,让他们在被污染的空气中呆在户外的时间更长。
在亚洲和其他许多地方,越来越多的人戴着医用口罩外出。无论老少,鼻子和嘴上都缠着一根方纱。
在中国,这种习惯始于2003年。当时,由于非典,卫生部门建议人们外出时戴口罩。今天,许多中国人通常戴着各种材料和样式的口罩,以减少患感冒或流感的风险——当然,我们戴口罩就是为了这个目的。
人们试图保护自己。空气污染对健康的危害是众所周知的,社交网站上到处都是人们在雾霾中戴口罩的照片。不过,世界卫生组织(世卫组织)、美国心脏协会和欧洲心脏协会等公共卫生机构不建议使用口罩或便携式净化器来防止空气污染。
关于医用口罩对抗空气污染的效果,以及人们如何使用它的临床研究很少。由于人们的暴露和健康状况不同,很难预测个人受到空气污染的风险。我们担心戴口罩会使问题更严重。戴口罩会让人陷入错误的安全感,所以他们可以在外面呆更长时间。
相比之下,对于在肮脏环境中工作的人,包括建筑工人、道路工人和交警,需要使用哪种专业呼吸器有明确的标准。这些呼吸器经认证可用于特定用途,包括防毒面具和其他限制粉尘吸入的装置。但没有适合日常使用的。
政府和科学家应该教育公众和卫生工作者如何防止空气污染的危害。研究人员需要研究哪些保护措施在特定情况下是有效的。但唯一的长期解决办法是:清洁空气。在此之前,请记住:当空气污染指数较高时,尽量呆在室内。
医务人员和病人将戴上一次性口罩,以减少感染或传播飞沫传播疾病的可能性。出于同样的原因,有些人在打喷嚏或咳嗽时戴口罩以防止病菌传播。
一般来说,医用口罩是由三层棉或类似材料制成,在呼吸时能捕捉携带细菌和病毒的水滴。这些液滴通常是花粉粒或尘埃点的大小(从几微米到大约100微米)。但对于空气中的小颗粒物和有毒气体(如二氧化氮、臭氧和挥发性有机化合物),医用口罩——即使是质量最好的织物口罩——也不能提供保护。
要完全遮住鼻子和下巴,好的面膜也有皱纹。它们比普通的面具更适合脸部,但并不完全适合,比如有胡须的时候。医生受过正确戴口罩的训练,但公众没有。空气和污染物可以通过口罩和脸之间的缝隙进入鼻子和嘴巴。
许多户外工作人员接受了如何使用专业设备的指导和培训。这些装置符合国家职业安全卫生研究所制定的标准。简单的棉质口罩可以项目管理和策划是什么专业阻挡建筑工地和车间的灰尘和石棉;其他口罩含有活性吸附材料,可以更彻底地过滤化学品和气体;一些口罩有防水口罩和呼吸阀。换句话说,它们与方丝完全不同。
医用口罩已经在临床环境中得到了充分的研究,证明它能有效地防止传染病的传播。但我们不知道它们在抵抗空气污染方面有多有效。事实上,任何面具的功能都很难量化。有许多因素需要考虑,包括颗粒大小和来源,面具的类型,以及佩戴者的面部形状和行为。
一些实验室研究了掩模材料的过滤性能。但只有少数人体实验测试了在实际情况下戴口罩的效果。这些研究大多在北京、上海和美国进行。研究人员通常只对其进行几个小时的跟踪研究,而且大多数研究集中在对心脏的影响上。很少有人研究过对呼吸系统的影响。
已经报告了一些趋势,但在统计上并不显著。例如,一项研究发现,习惯在污染环境中戴口罩的人比不戴口罩的人血压更低,心率更均匀。戴口罩的健康成年人比患有心脏病的人受益更多。然而,从研究的方向和程度到时间和反应类型,各种研究往往存在分歧。
不均衡的污染水平也使评估健康影响更加困难。例如,在繁忙的十字路口或公路隧道中,气体和超细颗粒的浓度可能比偏远的小巷高出100倍。此外,人们的年龄、性别、健康状况、药物和活动模式都使评估复杂化。锻炼和锻炼的人通常多在户外锻炼,增加暴露在污染空气中的机会。男性更容易受到室外污染,而女性更容易受到室内污染。目前还没有严格的研究来量化人们戴口罩时是如何改变行为的。
专家和当局需要收集证据,就短期戴口罩可能带来的好处提出建议,例如在沙尘暴期间,或在非洲一个沙漠沙尘污染严重的城市。研究人员应收集口罩在防止空气污染方面有效性的证据。临床试验应使用更大的样本量来跟踪高危人群的长期影响。
世卫组织和其他公共卫生机构应向人们通报最佳保护措施。在证据确凿之前,应该建议人们戴上合适的口罩——只是为了防止感染,而不是阻止空气污染。
只要避免室内污染物(如烟草烟雾),在污染指数高的情况下呆在室内最安全。在户外散步或锻炼时,请远离繁忙区域。骑自行车时要避开繁忙的道路;开车时要关上车窗。如果污染指数高,最好不要骑自行车,而不要戴口罩。对于长期在外工作的人员,如建筑工人,应给予专业的呼吸器和相应的培训。